新春攻势是以河内为都城的越南民主共和国国防部长兼人民军总司令武元甲大将筹划、指挥的一次大规模进攻战役。10万参战部队除部分隶属于南越民族解放阵线的解放军外，主要是来自北方的人民军正规军。进攻打击对象主要是入侵越南的美国人。
法国人1954年从印度支那撤退后，美国人就替代法国人逐步卷入越南，在越南南方扶植以西贡为都城的越南共和国，与北方以胡志明为领袖的越南民主共和国并立，造成一南一北两个政权对峙局面。南越人民为赶走美国人，推翻美国扶植的西贡政权，统一越南，成立了越南南方民族解放阵线和解放军，积极展开武装斗争。南方民族解放阵线得到北方越南民主共和国的全力支持。而在北越背后，又有中国和苏联两个社会主义大国做坚强后盾。
美国深恐南越政权倒台，从1965年开始，派遣美军开赴越南，直接以武力支持西贡政权。到新春攻势发动时，侵越美军已拥有54万官兵以及令人生畏的大量舰艇、飞机。越南人民统一越南的关键，是赶走美国侵略军。武元甲调重兵发动新春攻势，意在消灭美军和西贡政权的有生力量，摧毁其意志，造成全民武装总起义的政治局面，一举赶走美军，实现南北统一。