输得急红了眼的赌徒，那是什么都敢干，什么都不顾的了。为了还赌债，苏大郎竟然把亲生妹子卖给偎翠楼。朱志昂虽然竭力阻止，却被偎翠楼的打手狠狠揍了一顿，几乎没被打得半死。苏三娘也就此沦落风尘。
这大半年来，朱志昂到处奔走，想方设法要解救苏三娘。可是偎翠楼势力极大，不管朱志昂托了什么人去说情，一概没用。偎翠楼放出话来，除非朱志昂能够拿出三千两赎身银子，否则休想能带走苏三娘。
朱家虽然在杭州乡下也有二、三百亩田地，但除非把这些地全部变卖，否则根本不可能一下子拿出来三千两银子。而朱家也绝不可能允许朱志昂把家里田地都变卖殆尽，去迎娶一名风尘女子。
所以朱志昂简直叫天天不应，叫地地不灵。已经到了走投无路的地步。他和苏三娘情真爱挚，非君不嫁，非卿不娶。眼看无法把苏三娘救出火坑，实在万念俱灰。一时间想不开，就找了家破庙，要上吊自尽。