而朱棣在历史上有“马上天子”之称，他因武功而立此威名，因武功而夺得皇位，因武功而拓展疆土。虽然说四年的“靖难之战”可能没有朱元璋一统天下的分量大，但他迁都北京，天子守国门，五次亲征漠北，保证国家统一和长城以内社会环境的安定，有着积极的意义。此外，朱棣还设置奴儿于都指挥使司，管辖黑龙江、乌苏里江、库页岛等地，只为了捍卫领土的完整。永乐年间造船业的发达，可以以郑和七下西洋为证。当时郑和乘坐的1号“宝船”，是当时的世界之最，可见当时大明海军之强大。当然，大明能够扬国威于海外，和强大的海军是分不开的。在这一点上，虽然朱元璋是用武功打下了一片江山，但是朱棣在此基础上开疆扩土、扬威海外，其雄才大略可以说更胜朱元璋一筹。
比文治。朱元璋在天下一统后，实行了一系列加强中央集权、恢复发展社会经济的措施。比如，实行分封制，在各战略要地立王，以“外卫边陲，内资夹辅”；创建卫所制度，由中央牢牢控制军事指挥权；废中书省及丞相，自统六部，以加强皇权；普查户口，建立黄册制度，丈量土地，编制鱼鳞图册，控制全国人力财富；劝农桑，兴修水利，减轻租赋，与民休息；整顿吏治，严惩贪官污吏；设立锦衣卫，“更置都察院”，颁布制定大明律，兴党狱，诛杀勋贵功臣，强化专制统治。总体来说，朱元璋经过十余年的戎马征战，才建立起了统一的明王朝。在此期间，他推行了一系列缓和矛盾的政策，不仅强化了集权统治，也为明朝的社会安定发展创造了必要条件，也算功劳不菲。