而朱棣在历史上有“马上天子”之称,他因武功而立此威名,因武功而夺得皇位,因武功而拓展疆土。虽然说四年的“靖难之战”可能没有朱元璋一统天下的分量大,但他迁都北京,天子守国门,五次亲征漠北,保证国家统一和长城以内社会环境的安定,有着积极的意义。此外,朱棣还设置奴儿于都指挥使司,管辖黑龙江、乌苏里江、库页岛等地,只为了捍卫领土的完整。永乐年间造船业的发达,可以以郑和七下西洋为证。当时郑和乘坐的1号“宝船”,是当时的世界之最,可见当时大明海军之强大。当然,大明能够扬国威于海外,和强大的海军是分不开的。在这一点上,虽然朱元璋是用武功打下了一片江山,但是朱棣在此基础上开疆扩土、扬威海外,其雄才大略可以说更胜朱元璋一筹。
比文治。朱元璋在天下一统后,实行了一系列加强中央集权、恢复发展社会经济的措施。比如,实行分封制,在各战略要地立王,以“外卫边陲,内资夹辅”;创建卫所制度,由中央牢牢控制军事指挥权;废中书省及丞相,自统六部,以加强皇权;普查户口,建立黄册制度,丈量土地,编制鱼鳞图册,控制全国人力财富;劝农桑,兴修水利,减轻租赋,与民休息;整顿吏治,严惩贪官污吏;设立锦衣卫,“更置都察院”,颁布制定大明律,兴党狱,诛杀勋贵功臣,强化专制统治。总体来说,朱元璋经过十余年的戎马征战,才建立起了统一的明王朝。在此期间,他推行了一系列缓和矛盾的政策,不仅强化了集权统治,也为明朝的社会安定发展创造了必要条件,也算功劳不菲。