到了赶集的日子，不管父亲怎样讲农时紧急，陈金都要换一件白衬衫，到小镇走一趟。有时，陈金在信中看着老校长跟专家交谈，恨不得自己拿出笔来加上一段，加上自己对命运的追问。有意思的是，老校长开始写起了陈炽的生平，请曹老师交给县志办。老校长写的当然不怎么好，只是堆了一些资料，看来只是想借着陈炽的光芒青史留名。
有一次，陈金盯着信上那个墓地所在的村落名字——莲塘底。他看了又看。终于，他动起了心思。对陈炽的墓地下手。是啊，这个念头从他说出，大半年了，就像拆开老校长的信，多少矛盾多少纠结，最终过了底线。打开墓地，跟打开信没什么本质的不同，都是对历史秘密的窥探。这些专家，研究来研究去，最终没弄清楚陈炽是不是有钱！
陈炽晚清的死因，是精神的幻灭，还是物质的困境，专家最终没有结论。那陪葬品的传说，也还是传说。
第9章 计划
1986年临近尾声。小镇的集市异常热闹，政府大院四周的街道摩肩接踵。那些打工回来的人，呼朋唤友走进酒店。店家喜滋滋地招呼着手持大沓钞票跟亲友炫耀的乡民。也有外面结了梁子回乡理论的仇家，中间人把双方拉到酒店，用几壶黄酒一笑泯恩仇。
陈金跟这些节目无关。年关的小镇集日，置办年货才是最主要的内容。这不需要多少时间。陈金仍然到阅览室坐坐。他跟范站长偶尔谈起赵先生和曹老师，当然不会谈到那些通信，虽然范站长出现在信中。也会问问相关的事情，比如有没有进城，有没有见到曹老师，老校长惦记的族谱是否带回来。如果带回来了，他可以代劳捎回去。