人类生活的所有维度不仅包括一个不可能的理想，而且包括种种罪恶的现实。后者远比简单的不完美多得多，而且它证明了这种理想远不止是近乎病态敏感的宗教狂热的产物。人类生活中任何逊于完美之爱的事物都会损害生命。所有不依据爱的准则而生存的人类生命，都必定受到末日将近的阴影控制。原罪的代价是死亡。当代文明的非正义以及国家意志之间的冲突造成了对当代文明的破坏，这仅仅是世上罪恶破坏的一方面及表现。
面对着这种境况，人类总是面临双重任务。其一，减少世上的独裁，从而获得某种当下可以承受的秩序与统一；其二，在批评和终极理想的监督之下，建立一些暂时且不甚牢固的统一与成就。一旦这些统一与成就不再受到以上挑战，它们原本的善将会转变成恶，并且每一种短暂的和谐将会成为新独裁的根源。在奥古斯丁的教导下，我们必须认识到，世界的和平是通过战争得到的。这不是说我们要拒绝暂时的和平，或是把它作为最终结果接受。上帝之城的和平能使俗世之城的微少且不甚牢固的和平得到利用并得到增进；然而，这只有在将俗世的和平与上帝的终极和平清晰地区分开来的前提下才能做到。