陆游从65岁退居故里到85岁去世，期间除曾去临安做一年史官外，一直在家乡山阴镜湖农村赋闲。由于生活环境的改变，晚年诗歌创作的重心也日渐转移到对乡居平淡生活的描写上。但报国之志、忧国之心，未尝因野处老迈而丝毫减衰。开禧北伐前，陆游从大局出发，力排众议支持韩侂胄对金用兵，还幻想自己化为一匹“一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵”（《老马行》）的老马。至于临殁前的《示儿》一诗，其生前之愿、死后之心更让人深深感动。他是带着“死前恨不见中原”的遗恨离世的，但其的一生却给后世留下了异常宝贵的精神财富。
清赵翼在《瓯北诗话》中说“放翁诗凡三变”，即少工藻绘，中务宏肆，晚造平淡。从现存的诗稿看，除少工藻绘的特点不明显外，其他两点基本符合陆游创作的进境。陆早年师从曾幾，私淑吕本中学习江西诗法。现入蜀前诗仅存百余首，大都精粹隽拔，清新可读。中期存诗2500余首，成就最显，是典型的放翁诗风的代表，也是诗稿中最精华、最有特色的部分。晚年退居山阴农村，创作最丰，存诗达6600多首，创作重心有所迁移，诗风归于平淡，显示出陆游诗的另一种风味。