第二节 明朝的政治
朱元璋苦心编订各种制度，洪武二十八年，他把各种制度制成一部大典叫作《皇明祖训条章》，颁布全国，严重训谕：“后世谁敢创议变更祖训，按奸臣治罪。”可是他刚身死，夺嫡的惨祸就发生了。后世继续破坏祖训，只保存些不妨害作弊的规条。
元璋在位三十一年死，嫡长孙朱允炆（建文帝）继立。允炆用齐泰、黄子澄、方孝孺等为辅佐。这些人都是经朱元璋选拔，留给允炆使用的。他们密谋削诸王藩封，先废朱（音肃）等五王为庶人。建文元年七月，燕王朱棣据北平起兵反，号称靖难。在朝谋士武将，早被元璋杀完，朱棣率兵来攻，没有人能抵御。三年六月，南京城陷，允炆生死不明，朱棣自称皇帝（成祖）。
朱允炆旧臣齐泰等数十人不肯降服。朱棣怒，灭方孝孺十族（朋友学生算一族），凡杀八百七十三人，油煎铁铉，活剥景清皮装草。其余如陈迪、齐泰、黄子澄等凌迟处死。朱棣指朱允炆忠臣为奸党，本人和同族男子一律惨杀，如邹瑾名下杀四百四十人，练子宁名下杀一百五十人，共灭族数十，杀人数万。妻女发浣（洗）衣局、教坊司（官妓），亲友发配到边地充军。罪人转相攀连，称为瓜蔓抄，无数人因此破家。至朱翊钧时已一百七八十年，建文奸党案才逐渐停止。