据圣经记载，摩西曾带领部分以色列人走出埃及，并在约书亚的领导下征服了迦南的部落城邦
之后，大约在公元前1000年，大卫王占领了耶路撒冷，并且在包括外约旦在内的大部分迦南地区建立起以色列王国 在大卫的儿子所罗门死后，王国一分为二，南为犹大（Judea），北为以色列 直到公元133年，耶路撒冷一直是犹太人的政治和宗教中心
公元前722年，亚述人攻占了以色列，公元前586年巴比伦人占领了犹大，他们焚毁耶路撒冷的所罗门圣殿，驱逐了大批犹太人 从此之后，耶路撒冷曾被多次易手，还被无数次地摧毁和重建 犹太人从此流离失所，散落到各个地方，被称为“失落的部落”
