数年过去,时移势变,张飞死于非命,刘备又因夷陵之败而薨于白帝城。当年“桃园三结义”形成的帮派化核心成员均已去世。此时此刻,诸葛亮亦以顾命首辅大臣的身份一跃而为蜀汉集团的真正掌门人。他大权在握之下,放开手来拨乱反正、肃清纲纪,自然是再无掣肘。
根据史书记载,第一个撞到诸葛亮“律法之刃”上的是廖立。廖立本是刘备集团中才能堪与庞统比肩的荆州派要员。他仗着自己的资历,“自谓才名宜为诸葛亮之贰,而更游散在李严等下,常怀怏怏”。而实际上,廖立身居内廷要职—长水校尉,已是相当级别的高官。他后来和关羽一样口无遮拦,竟对诸葛亮的北伐方针和用人方略进行公然指责。诸葛亮毫不手软,立刻以“坐自贵大”的罪名把他废为庶人,流放到了汶山郡。
后来,来敏、李严等人或恃才自傲,或恃位争权,全被诸葛亮依律一一剪除。从此,蜀汉集团“上下俨然、纲纪分明”,成为三国之中皇权集中程度最高的国家。以至于诸葛亮死后,坐拥雄兵、资历深厚的大将魏延企图作乱,却落得单骑受死、无人跟从。而像姜维这样的军事强人,在蜀汉的严律明令之下,也不敢像魏国的司马懿父子一般坐大成势、威胁皇权。