战争的实质就是杀人。这是屠杀无辜的人民以扶持无道之君和不义之主。无道之君和不义之主得以生存,这是助长天下的祸害,毁弃天下的利益。无道之君、不义之主虽然侥幸取胜,祸患却由此开始滋长。先王的法令说:"做好事的人得到奖赏,做坏事的人要受到惩罚",这是从古至今的道理,不可更易。
如今不分辨正义还是非正义,就极力主张救守,这不义就严重了,为害天下百姓的事没有比这更严重了。所以只主张攻伐不可以,非难攻伐也不可以,主张救守不可以,非难救守也不可以。要取,只有仁义之师可取。军队如果是仁义之师,那么攻伐也可以,救助自卫也可以。军队如果不是仁义之师,那么攻伐也不可以,救助自卫也不可以。
致使夏桀、殷纣荒淫无道达到如此地步的是侥幸之心,致使吴王夫差、智伯瑶侵暴掠夺达到如此地步的是侥幸之心,致使晋厉公、陈灵公、宋康王作恶达到如此地步的也是侥幸之心。
桀、纣如果知道自己那样做的后果必然是国亡身死、绝后无人,我不相信他们荒淫无道会到如此地步;吴王夫差、智伯瑶如果知道自己那样做的后果必然是让国家成为废墟、自身也遭到杀害,我不相信他们侵暴掠夺会到如此地步;如果晋厉公知道自己那样做必定会死在匠丽氏的家里,陈灵公知道他那样做必定会死在夏征舒手中,宋康王知道他那样做必定会死在温邑,我不相信他们作恶会达到如此地步。