五月戊午，李世民向北渡过黄河，从南面逼进广武，乘机留下一千多匹马，在黄河边放牧以引诱窦建德。房遗爱亦利用陈匡正在窦建军中早先安下的细作，放出消息，称李世民草料已尽，只能在黄河以北放马，更无心作战。
窦建德虽折了些粮草，但听闻唐军已粮尽，方放下心来。他决定倾巢而出，从板渚出牛口列战阵，北靠黄河，西临汜水，南连鹊山，连绵二十里，擂鼓前进。
李世民带着骁将数人，特点百骑司相随，房遗爱只能跟着，向虎牢之东而行。他们登上高高的山丘，向下一望，只见窦建德的军马铺天盖地一般。军营连绵起伏，逼近城廓。看着这种情形，哪怕是跟着李世民久经疆场的老将长孙顺德，也有些慌神。
李世民却很镇定，他笑道；“敌人身涉险境却很喧嚣，是没有纪律。逼近城池排列战阵，这是轻视我们。我们按兵不动，他们长途远袭，勇气必然衰竭，士卒饥饿，势必就会自动撤退，我们再追上去攻击，必然会取胜。我和各位相约，一过正午，肯定能打败他们！”房遗爱只看那窦建德的大将曹旦的排兵之法，心中暗暗筹谋。
不过一时，窦建德即让前队将士搦战叫骂，将李世民视为无胆小人，恶语劣句变着花样来较劲。李世民的将士们实在听不下去了，纷纷请战。主薄薛收笑道：“秦王可令诸将耳朵塞起来。”李世民嘴角轻扬，竟果然如此行事。