千百年来,关于司马迁的死因一直是个谜。有人认为司马迁善终,但也有人认为司马迁死得不明不白,大有疑问。认为司马迁系善终的人认为,据《汉书》本传载:“迁既被刑之后,为中书令,尊宠任职。”受汉武帝“尊宠”并重用,说明死于武帝之手的可能性很小,因此应是善终。但有很多人不同意这种看法,他们认为司马迁是被武帝杀死的,而对于他的具体死因,这些人又有不同意见。有人认为,司马迁是由于作《报任安书》而被杀死的,原因是武帝认为司马迁在“发怨言”,一怒之下下令处死了司马迁。另外有人认为,司马迁可能死于汉武帝晚年的“巫蛊之狱”。当时,身为武帝宠臣的江充与太子有宿怨,恐武帝归天后被太子诛杀,于是就借查处巫蛊案之机诬陷太子。太子杀江充后自杀,武帝发觉太子冤死,就大治太子死之。这场灾难牵涉到许多文武官员,司马迁估计也难以幸免。
·生命绝响
司马迁究竟以何种方式告别了人世呢?事实上,在受刑之后,司马迁已经很少进行活动,他几乎把所有精力都放在了创作《史记》上。在公元前90年左右《史记》完成后,他的心愿已了,这个世界还有什么能令他留恋的呢?至于这位太史公的归宿,想来性情刚烈的他,是不会再流连于人世了吧?