王莽在董贤死后就重新当了大司马,由于长期以来积累的声望,他得到了许多朝中大臣的支持,这样,王莽很快就牢牢掌握了朝政大权。因为哀帝无子嗣,汉元帝的孙子、中山王刘兴的儿子刘箕子与他血缘最近,就继承了皇位。刘箕子继位时,改名刘衎,即汉平帝。刘衎8岁称帝,年幼体弱,自然是王莽专权最理想的傀儡皇帝。王莽为了达到长期专权的目的,他不准平帝的母亲卫氏等人入京,从而彻底孤立了小皇帝。他对其他的外戚也不放过。汉成帝的皇后赵飞燕曾残酷杀害皇子,以致成帝无嗣;而哀帝的皇后傅氏骄奢跋扈,行径恶劣。王莽以此为由,逼得她们自杀,然后又将丁氏、傅氏两家外戚赶出了京城。这样,王莽彻底掌控了大权,朝中都是他的党羽,他从此再无敌手。
王莽像
王莽的野心也不再掩饰,他开始不断地要求太皇太后赐给自己尊贵的封号。元始元年(公元1年),王莽被封为“安汉公”,食邑有2万多人。为了使自己的地位更稳固,元始三年(公元3年),王莽逼使12岁的平帝刘衎娶了自己15岁的女儿为皇后。王莽有了国丈的身份,自然更加尊贵,他又想要更高的尊号,为自己篡权奠定基础。公元4年,王莽获得了“宰衡”的封号,位居所有诸侯王公之上,他还命御史为自己刻了一枚“宰衡太傅大司马”的印章以显示尊荣。