史丹即刻后退，叩头说：“愚臣妄闻，罪当死!”
皇上于是接纳了史丹的意见，对他说：“我的病越来越重，恐怕好不了了。你要好好辅佐太子，不要辜负我的重托!”太子的地位于是得以稳固。而右将军、光禄大夫王商、中书令石显也拥护太子，颇为得力。
夏，五月二十四日，帝崩于未央宫(刘奭二十七岁即位，在位十六年，享年四十三岁)。
【班彪赞曰】
我的外祖父兄弟，当过汉元帝的侍中，对我说：“元帝多才艺，写得一手好书法，鼓琴瑟，吹洞箫，也会自己作曲，再谱成新歌。年少时就喜好儒术，即位后多用儒生，委以重任，贡禹、薛广德、韦玄成、匡衡相继担任丞相。但是，皇上为文义所拘泥牵制，优柔寡断，孝宣中兴的事业，就衰微了。不过，元帝宽宏待下，恭敬俭朴，号令温和，也有古代帝王的风范。”
9 匡衡上奏说：“之前因为皇上圣体不安，所以恢复之前已经撤出的祭庙，但是并没有得到祝福。审察下来，卫思后、戾太子、戾后园，亲情未尽，应该保留。孝惠帝、孝景帝庙，亲情已尽，应该撤毁。太上皇、孝文、孝昭太后、昭灵后、昭哀后、武哀王的祭庙，也请一并罢废，不再奉祭。”
皇上准奏。
10 六月二十二日，太子即皇帝位，拜谒高庙。尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后，以舅父、侍中、卫尉、阳平侯王凤为大司马、大将军、领尚书事(王氏从此掌权)。